Qual é a melhor opção para o consumo individual de água se levarmos em consideração os impactos na saúde e no meio ambiente? A resposta a essa pergunta, de acordo com um novo estudo conduzido pelo Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), um centro apoiado pela Fundação “la Caixa”, é que, pelo menos na cidade de Barcelona, a água encanada é a opção que oferece mais benefícios gerais.
Pelo Instituto de Saúde Global de Barcelona publicado por Phys.
O consumo de água engarrafada vem aumentando acentuadamente nos últimos anos em escala global. De acordo com pesquisas anteriores, essa tendência pode ser parcialmente explicada por fatores subjetivos como percepção de risco, sabor, odor, falta de confiança na qualidade da água de torneira pública e marketing por empresas de água engarrafada. Este novo estudo, publicado na Science of the Total Environment , teve como objetivo fornecer dados objetivos sobre três opções diferentes de consumo de água: água engarrafada, água da torneira e água da torneira filtrada. Este trabalho científico foi realizado em colaboração com o Grupo de Engenharia Ambiental e Microbiologia (GEMMA) da Universitat Politècnica de Catalunya BarcelonaTech (UPC).
Os impactos ambientais e de saúde são geralmente avaliados separadamente devido às diferentes metodologias aplicadas e aos resultados resultantes. Os impactos ambientais podem ser estimados com uma metodologia denominada Avaliação do Ciclo de Vida (LCA), enquanto as consequências na saúde humana são estimadas com uma abordagem denominada Avaliação de Impacto na Saúde (HIA). Este estudo tentou superar essa barreira metodológica pela primeira vez, combinando LCA e HIA na mesma análise.
Como a qualidade da água encanada pode ser diferente entre cidades ou países, a equipe de pesquisa se concentrou na cidade de Barcelona, devido à robustez dos dados disponíveis. A Avaliação do Ciclo de Vida foi realizada por meio de um software específico e método denominado ReCiPe, que permitiu aos pesquisadores estimar os danos aos ecossistemas e à disponibilidade de recursos, bem como os impactos indiretos na saúde humana decorrentes do processo de produção de água engarrafada e de torneira. A Avaliação de Impacto na Saúde usou dados sobre padrões de consumo de água e níveis de compostos químicos no abastecimento de água da Agência de Saúde Pública de Barcelona.
Os resultados mostraram que, se toda a população de Barcelona decidisse mudar para água engarrafada, a produção necessária custaria 1,43 espécies perdidas por ano e custaria 83,9 milhões de dólares por ano devido à extração de matérias-primas. Isso é aproximadamente 1.400 vezes mais impacto nos ecossistemas e 3.500 vezes maior custo de extração de recursos em comparação com o cenário onde toda a população mudaria para água encanada.
“A qualidade da água canalizada aumentou substancialmente em Barcelona desde a incorporação de tratamentos avançados nos últimos anos. No entanto, esta melhoria considerável não foi espelhada por um aumento no consumo de água canalizada, o que sugere que o consumo de água pode ser motivado por outros fatores subjetivos que não qualidade “, diz Cristina Villanueva, pesquisadora do ISGlobal e primeira autora do estudo.
“Um desses fatores subjetivos é a presença percebida de compostos químicos na água da torneira. Embora seja verdade que a água da torneira pode conter trihalometanos (THM) derivados do processo de desinfecção e que os THMs estão associados ao câncer de bexiga, nosso estudo mostra que devido a a alta qualidade da água da torneira em Barcelona, o risco para a saúde é pequeno, especialmente quando levamos em conta os impactos gerais da água engarrafada ”, acrescenta Cristina Villanueva.
Nesse sentido, os resultados estimam que uma mudança completa para a água encanada aumentaria o número total de anos de vida perdidos na cidade de Barcelona para 309 (o que equivale a aproximadamente duas horas de expectativa de vida perdida se suportado igualmente por todos os residentes de Barcelona). Adicionar filtração doméstica à água da torneira reduziria esse risco consideravelmente, diminuindo o número total de anos de vida perdidos para 36.
“Nossos resultados mostram que, considerando os efeitos ambientais e de saúde , a água da torneira é uma opção melhor do que a água engarrafada, porque a água engarrafada gera uma gama mais ampla de impactos”, diz Cathryn Tonne, pesquisadora do ISGlobal e última autora do estudo. “O uso de filtros domésticos, além de melhorar o sabor e o odor da água da torneira, pode reduzir substancialmente os níveis de THMs em alguns casos. Por isso, a água da torneira filtrada é uma boa alternativa. Apesar de não termos dados suficientes para medir plenamente o seu impacto ambiental, sabemos que é muito inferior ao da água engarrafada ”, acrescenta. No entanto, os autores reconhecem que os filtros domésticos requerem uma manutenção adequada para um bom desempenho e para evitar a proliferação microbiana.
Mais informações: Cristina M. Villanueva et al, Saúde e impactos ambientais das escolhas de água potável em Barcelona, Espanha: Um estudo de modelagem, Ciência do Ambiente Total (2021). DOI: 10.1016 / j.scitotenv.2021.148884
