Pesquisadores descobriram que, embora o cérebro regule a alimentação para o prazer e para a fome por meio de neurônios produtores de serotonina no mesencéfalo, cada tipo de alimentação é conectado por seu próprio circuito independente que não influencia o outro tipo de alimentação.
Por Baylor College of Medicine, publicado por Science Daily.
Muitas vezes comemos, não porque estamos com fome, mas por pressões sociais ou porque a comida é tão apetitosa que, mesmo estando saciados, queremos apenas mais uma mordida.
Comer em excesso, seja orientado pela fome ou pelo prazer, normalmente leva à obesidade, que afeta cerca de 42% dos adultos nos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Procurando contribuir para o desenvolvimento de tratamentos eficazes para a obesidade, uma equipe internacional liderada por pesquisadores do Baylor College of Medicine investigou em um modelo animal como o cérebro regula a alimentação desencadeada pela fome ou outros fatores.
Liderada pelo Dr. Yong Xu, professor de pediatria – nutrição e biologia molecular e celular em Baylor, a equipe descobriu que embora o cérebro regule ambos os tipos de comportamento alimentar por meio de neurônios produtores de serotonina no mesencéfalo, cada tipo de alimentação é programado por seu próprio circuito independente que não influencia o outro tipo de alimentação. Os pesquisadores também identificaram dois receptores de serotonina e dois canais iônicos que podem afetar o comportamento alimentar, abrindo a possibilidade de que a modulação de suas atividades ajude a regular a alimentação excessiva. O estudo foi publicado na revista Molecular Psychiatry .
Mapeando as estradas que controlam o comportamento alimentar no cérebro
Xu e seus colegas identificaram dois circuitos cerebrais distintos formados por neurônios produtores de serotonina no mesencéfalo. Um dos circuitos se estende até o hipotálamo, enquanto o outro se projeta em outra região do mesencéfalo. Esses circuitos desempenham papéis muito distintos na regulação da alimentação.
“Descobrimos que o circuito que se projeta para o hipotálamo regula principalmente a alimentação causada pela fome, mas não influencia o comportamento alimentar não causado pela fome”, disse Xu. “O outro circuito que se projeta no mesencéfalo regula principalmente a alimentação não motivada pela fome, mas não o comportamento alimentar desencadeado pela fome. Isso indica que, no nível do circuito, o cérebro conecta os dois tipos de comportamentos alimentares de forma diferente.”
A outra contribuição significativa deste trabalho refere-se à identificação de potenciais alvos moleculares associados aos circuitos que poderiam ser usados para tratar excessos.
“Um alvo potencial são os receptores de serotonina, que são moléculas que medeiam as funções do neurotransmissor serotonina produzido pelos neurônios”, explicou Xu. “Descobrimos que dois receptores, o receptor da serotonina 2C e o receptor da serotonina 1B, estão envolvidos em ambos os tipos de comportamento alimentar. Nossos dados sugerem que a combinação de compostos direcionados a ambos os receptores pode produzir um benefício sinérgico ao suprimir a alimentação.”
Além disso, a equipe identificou canais iônicos associados aos circuitos que também podem oferecer uma oportunidade para regular os comportamentos alimentares. “Um é o receptor GABA A, um canal de cloreto, considerado importante na regulação dos circuitos da serotonina durante a alimentação com fome, mas não durante a alimentação sem fome”, disse Xu.
O outro é um canal de potássio que influencia a alimentação desencadeada por sinais independentes da fome, mas não pela alimentação motivada pela fome. “Há uma segregação clara desses dois canais iônicos”, disse Xu. “Eles têm funções distintas no comportamento alimentar, o que sugere que também podem ser candidatos-alvo para regular a alimentação em excesso.”
As descobertas encorajaram os pesquisadores a conduzir estudos futuros para identificar mais moléculas que poderiam modular a atividade dos canais iônicos para produzir efeitos anti-excessos em modelos animais. “Também queremos explorar como os fatores externos relacionados à nutrição podem afetar as funções do canal iônico em nível molecular”, disse Xu.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pelo Baylor College of Medicine . Original escrito por Homa Shalchi. Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
Referência do jornal :
Yanlin He, Xing Cai, Hailan Liu, Krisitine M. Conde, Pingwen Xu, Yongxiang Li, Chunmei Wang, Meng Yu, Yang He, Hesong Liu, Chen Liang, Tingting Yang, Yongjie Yang, Kaifan Yu, Julia Wang, Rong Zheng, Feng Liu, Zheng Sun, Lora Heisler, Qi Wu, Qingchun Tong, Canjun Zhu, Gang Shu, Yong Xu. 5-HT recruta neurocircuitos distintos para inibir a alimentação induzida pela fome e não alimentada pela fome . Molecular Psychiatry , 2021; DOI: 10.1038 / s41380-021-01220-z
