O ferro liberado pelas pelotas fecais dos tunicados é mais biodisponível do que pelas pelotas de krill.
Fonte: Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research publicado por Science Daily.
Especialistas do Alfred Wegener Institute mediram, pela primeira vez, experimentalmente a liberação de ferro das pelotas fecais de krill e salpa em condições naturais e testaram sua biodisponibilidade usando uma comunidade natural de microalgas no Oceano Antártico. Em comparação com as pelotas fecais de krill, o fitoplâncton antártico pode absorver mais facilmente o micronutriente ferro daqueles produzidos pela salpa. As observações feitas nos últimos 20 anos mostram que, como resultado das mudanças climáticas, o krill da Antártica está cada vez mais sendo suplantado pela salpa no Oceano Antártico. No futuro, a salpa poderia estimular de forma mais eficaz a fixação do gás de efeito estufa, dióxido de carbono, nas microalgas da Antártica do que o krill, como relatou a equipe de pesquisadores na revista Current Biology.
Em muitas partes do Oceano Antártico, o ferro é o principal recurso limitante para o crescimento do fitoplâncton. Consequentemente, a quantidade de ferro disponível tem um grande impacto sobre a quantidade de CO2 que a microalga pode fixar e, por sua vez, a quantidade de biomassa disponível na base da cadeia alimentar. Os estudos mostram claramente que, à medida que as mudanças climáticas progridem, o krill antártico, a espécie-chave do Oceano Antártico, será cada vez mais suplantado pela salpa.
“Nós investigamos o que uma mudança de domínio de krill para salps significaria para a produção primária”, explica a Dra. Scarlett Trimborn do Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz para Pesquisa Polar e Marinha (AWI). Como chefe do grupo de pesquisa EcoTrace da AWI, durante uma expedição com o Research Vessel Polarstern, ela e seus colegas realizaram experimentos com populações naturais de fitoplâncton no Oceano Antártico, perto da Ilha Elefante. Como fonte de ferro, os pesquisadores ofereceram às comunidades de microalgas pellets (pelotas) fecais de krill e salpa, uma vez que uma mudança de dominância entre as duas espécies significaria maior produção de fezes por salpa no futuro.
“Ficamos surpresos ao descobrir que, em comparação com o krill, o material do pellet fecal da salpa liberava mais ferro por micrograma de carbono. Além disso, determinamos que o ferro liberado pelas pelotas fecais da salpa era mais biodisponíveis para o fitoplâncton do que o ferro das pelotas de krill “, relata Sebastian Böckmann do grupo EcoTrace e primeiro autor do estudo. As comunidades fitoplanctônicas foram capazes de absorver até cinco vezes mais ferro das pelotas fecais da salpa do que das fezes de krill. Essa captação melhorada pode ser devido aos ligantes, que aumentam a biodisponibilidade do ferro para as algas. Esse aspecto pode resultar em um aumento significativo na fixação de CO 2 no fitoplâncton.
O Oceano Antártico é extremamente importante para o futuro do nosso clima, já que suas vastas extensões de água podem potencialmente absorver ou liberar grandes quantidades de CO2 da ou para a atmosfera. Em algumas regiões, por exemplo, ao redor da Península Antártica, a mudança climática está afetando a cobertura de gelo marinho. Quando o oceano está sem gelo, mais luz solar penetra nas camadas superiores da água, fornecendo uma fonte de energia para a fotossíntese. Dito isto, a disponibilidade do recurso ferro é o que determina principalmente o CO2 absorvido em microalgas. “Embora saibamos de quais fontes o ferro é transportado para o Oceano Antártico, ainda não está totalmente claro quanto de ferro a microalga pode absorver, especialmente no que diz respeito à sua liberação por meio de reciclagem por parte de pastadores como salpa e krill. Nosso estudo dá uma contribuição importante para a modelagem dos ciclos biogeoquímicos no Oceano Antártico de amanhã “, resume Trimborn.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pelo Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research;
Referência do jornal :
Sebastian Böckmann, Florian Koch, Bettina Meyer, Franziska Pausch, Morten Iversen, Ryan Driscoll, Luis Miguel Laglera, Christel Hassler, Scarlett Trimborn. Pellets fecais de salp liberam mais ferro biodisponível para o fitoplâncton do Oceano Antártico do que pellets fecais de krill . Biologia Atual , 2021; DOI: 10.1016 / j.cub.2021.02.033
