As condições de seca destacam como o clima extremo está afetando a agricultura e aumentando os preços, o que alimentou as preocupações com a inflação dos alimentos.
Por Michael Hirtzer, Marcy Nicholson e Brian K. Sullivan, publicado por Phys.
A seca está murchando as safras em ambos os lados da fronteira EUA-Canadá, levando os agricultores a tomar a rara medida de enfardar seus caules de trigo e cevada para vender como feno.
Os fardos estão fornecendo a forragem necessária para os pecuaristas que lutam contra a falta de pasto e os altos custos dos alimentos, e também sinalizam colheitas menores de grãos que podem manter os preços das safras altos nos próximos meses. As temperaturas devem subir na próxima semana nas Grandes Planícies, ameaçando ainda mais os campos agrícolas ressecados.
Agricultores desesperados em ambos os países pediram ajuda emergencial de seus governos, e alguns fazendeiros estão vendendo parte de seus rebanhos por causa da escassez de alimentos.
Em Dakota do Norte, onde todo o estado está passando por uma seca, as safras de feno são apenas 10% a 25% do normal, enquanto os criadores de gado já estão reduzindo os rebanhos ao aumentar as vendas de animais em leilão, disse Jeff Schafer, presidente da Associação de Criadores de Dakota do Norte durante um webinar da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
“Os produtores optaram por cortar pequenos campos de grãos para feno em vez de colhê-los para grãos, pois simplesmente não há forragem suficiente para enfardar”, disse Schafer. Os grãos que deveriam estar “na altura da axila” são “na altura das botas, na melhor das hipóteses, e normalmente você pode ver uma marmota correndo na frente de sua barra de corte”, disse ele. Muitos campos não ficaram verdes, então as vacas estavam na grama marrom em junho.
Parcialmente culpadas são as aberrações nas faixas de ventos de oeste, conhecidas como correntes de jato, que contribuíram para a seca no oeste e registraram chuvas e inundações na Europa.
Em um sinal de como a situação pode ser terrível para muitos agricultores, 15% ou mais da safra de trigo da primavera pode não chegar à colheita, a chamada taxa de abandono mais alta em quase 20 anos e acima de uma taxa normal de cerca de 4 %, disse Arlan Suderman, economista-chefe de commodities da StoneX.
“Chega um ponto em que a colheita custa mais do que o valor investido”, disse Suderman por e-mail. “A maior e maior necessidade em uma seca é de ração para o gado, então os fazendeiros tentarão aproveitar o valor do feno das safras, se possível, mesmo com prejuízo financeiro, apenas para manter o gado vivo.”
Os agricultores solicitaram o uso emergencial da terra no Programa de Reserva de Conservação para pastagem, de acordo com Doug Goehring, comissário de agricultura de Dakota do Norte. “Para que nossos criadores de gado sobrevivam a este desastre, é necessário mobilizar todos os recursos disponíveis”, disse Goehring em um pedido ao Departamento de Agricultura dos Estados Unidos para permitir o pastoreio.
Nas pradarias canadenses, carinhosamente chamadas de “cesta de pão” da nação devido às grandes colheitas de grãos, a onda de calor extremo associada a condições de seca prolongada também reduziram o crescimento das pastagens e do feno. Isso fez com que alguns agricultores cortassem suas safras de cereais danificadas pela seca, que eram plantadas para consumo humano, a fim de alimentar o gado. As condições prolongadas significam que muitos agricultores estão esperando apenas um corte de feno este ano, em vez dos dois habituais, enquanto os gafanhotos se alimentam em pastagens destinadas ao gado.
Na província canadense de Saskatchewan, o governo alterou seu programa de seguro agrícola no início deste mês para encorajar os agricultores a vender safras de baixa produtividade como ração devido à escassez deste ano. A Associação Canadense de Pecuaristas está pedindo aos programas de seguro agrícola que tomem medidas imediatas para avaliar os campos murchados mais cedo do que o normal, para que os produtores de grãos que queiram vender suas safras como ração animal possam fazê-lo.
“Uma das principais prioridades dos produtores de carne bovina é manter o rebanho bovino, trabalhando com produtores de grãos e sementes oleaginosas para converter as safras que falharam em rações adequadas enquanto essa oportunidade ainda existe”, disse a associação em um comunicado esta semana.
A Agriculture and Agri-Food Canada reduziu ligeiramente as suas principais estimativas de produção agrícola na terça-feira, mas disse que as condições quentes e secas estão causando “incerteza significativa” na estimativa de safras durante a estação de cultivo.
Pouco alívio está na previsão. Algumas chuvas esparsas se moveram pela área nos últimos dias, fazendo com que os futuros do trigo da primavera caíssem dos níveis mais altos desde 2012. No entanto, as temperaturas devem subir para a faixa média a superior de 90 graus Fahrenheit no norte das Grandes Planícies na próxima semana , disse Ryan Truchelut, presidente da Weather Tiger LLC, um analista comercial em Tallahassee, Flórida.
Isso significa que a produção de safras como milho está com “problemas significativos neste momento”, disse Truchelut.
