Os Tsimane, um povo indígena que vive nas periferias bolivianas da floresta amazônica, leva uma vida muito diferente da nossa. Eles parecem ser muito mais saudáveis por isso.
Com informações de Science Alert.
Essa população tribal e amplamente isolada de horticultores-coletores ainda vive hoje por meio de formas tradicionais de agricultura, caça, coleta e pesca – continuando as práticas de seus ancestrais, estabelecidas em uma época muito antes da industrialização e urbanização transformarem a maior parte do mundo.
Para o Tsimane, as vantagens são consideráveis. Um estudo publicado em 2017 descobriu que eles efetivamente têm os corações mais saudáveis do mundo, com os níveis mais baixos relatados de doença arterial coronariana de qualquer população já registrada.
Esse resultado não foi por acaso. Novas evidências agora mostram que o Tsimane também exibe significativamente menos atrofia cerebral à medida que envelhece, mostrando uma diminuição muito mais lenta no volume do cérebro do que as pessoas nos EUA e na Europa, e provavelmente reduzindo o risco de comprometimento cognitivo, declínio funcional e demência como um resultado.
“Os Tsimane nos forneceram um experimento natural incrível sobre os efeitos potencialmente prejudiciais dos estilos de vida modernos sobre nossa saúde”, disse o neurocientista Andrei Irimia, da University of Southern California.
“Essas descobertas sugerem que a atrofia cerebral pode ser substancialmente retardada pelos mesmos fatores de estilo de vida associados a um risco muito baixo de doenças cardíacas.”
Embora seja compreensível que os benefícios cardiovasculares desfrutados pelo Tsimane provavelmente estivessem ligados a outras melhorias na saúde, os novos resultados são um tanto surpreendentes.
Embora saibamos bem que a obesidade comum nas sociedades industrializadas modernas está associada a reduções no volume do cérebro (também conhecido como “encolhimento do cérebro”), outros fatores também podem contribuir para a atrofia cerebral.
Por exemplo, o estilo de vida tradicional dos Tsimane – e a falta de acesso a cuidados médicos e de saúde modernos – os expõe a uma carga maior de doenças infecciosas e , como resultado, a maiores níveis de inflamação.
Dado que a inflamação sistêmica prediz maior atrofia cerebral, era uma questão em aberto se o Tsimane poderia experimentar maiores níveis de encolhimento do cérebro ou, alternativamente, ter menos risco, como sugerido por sua robusta saúde cardiovascular (devido a suas dietas magras e fisicamente com estilos de vida ativos).
Os novos resultados respondem a essa pergunta, sugerindo que a aptidão cardiovascular é, em última análise, mais importante para o envelhecimento saudável do cérebro do que os fatores de inflamação ligados a doenças infecciosas.
No estudo, os pesquisadores envolvidos com a Equipe do Projeto de História de Vida e Saúde Tsimane inscreveram 746 adultos Tsimane, com idades entre 40 e 94 anos, e organizaram para eles fazerem tomografias para calcular seu volume cerebral.
Os exames – que envolveram levar os participantes em uma viagem de ônibus de dois dias para a cidade mais próxima com instalações de TC – mostraram que, em média, os indivíduos de Tsimane experimentam reduções mais lentas no volume cerebral à medida que envelhecem, em comparação com coortes analisadas em estudos anteriores. envolvendo populações de Hamburgo (Alemanha), St. Louis (EUA) ou Rotterdam (Holanda).
“Apesar de suas limitações, este estudo sugere que a atrofia cerebral pode ser retardada substancialmente por estilos de vida associados a um risco de doença cardiovascular muito baixo, e que há um amplo escopo para intervenções para melhorar a saúde do cérebro, mesmo na presença de inflamação sistêmica cronicamente alta,” explicam os pesquisadores em seu artigo.
Em última análise, a comparação sugere que estilos de vida industrializados vêm com um aumento aproximado de 70 por cento nas taxas de redução do volume cerebral dependente da idade, embora os pesquisadores observem que as comparações estatísticas envolvem uma série de limitações (incluindo dados derivados de TC de correspondência com volumes cerebrais baseados em ressonância magnética).
Por essa razão, esse número de 70% é provavelmente melhor visto apenas como um guia – mas, mesmo assim, é a evidência de um contraste substancial e impressionante na saúde do cérebro de populações envelhecidas em Tsimane em comparação com suas contrapartes modernas em outros países.
“Nosso estilo de vida sedentário e dieta rica em açúcares e gorduras podem estar acelerando a perda de tecido cerebral com a idade e nos tornando mais vulneráveis a doenças como Alzheimer”, diz o autor sênior e antropólogo Hillard Kaplan da Chapman University, que estudou o Tsimane por quase duas décadas.
“O Tsimane pode servir de base para o envelhecimento saudável do cérebro.”
Como realizar com sucesso a ousada promessa dessas percepções – desmamar pessoas em países industrializados de dietas que já sabemos que são ruins e induzi-las à atividade física – continua sendo a questão de um milhão de dólares.
Enquanto refletimos sobre isso, há um novo modelo de boa saúde cerebral pelo qual devemos lutar, e eles estão vivendo uma vida tranquila e isolada na Amazônia.
Os resultados são relatados em The Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences.
