Aquela famosa frase sobre os homens pensando com suas regiões inferiores ganhou um novo significado. Um novo estudo descobriu muitas semelhanças enervantes entre os cérebros dos homens e as entranhas de seus escrotos.
Com informações de Science Alert.
“O cérebro e os testículos têm o maior número de proteínas comuns, em comparação com outros tecidos do corpo humano”, escreve uma equipa liderada pela cientista biomédica Bárbara Matos, da Universidade de Aveiro, em Portugal, no seu novo artigo.
Embora o cérebro tenha um papel altamente complexo – controlar nossos corpos, receber e interpretar sinais de órgãos sensoriais, sem falar em fazer todo o nosso pensamento e sentimento, os testículos humanos têm apenas duas funções principais – a produção de espermatozoides e hormônios. (Embora muitos de nós devamos ser perdoados por atribuir essas gônadas aos seus próprios pensamentos e sentimentos também.)
Estudos anteriores sugeriram que há ligações entre disfunção sexual e distúrbios cerebrais, e até mesmo entre inteligência e qualidade do sêmen. Claro que essas ligações não significam muito por si mesmas, mas agora a equipe de investigadores de Portugal e do Reino Unido encontrou uma explicação para a sua existência.
Eles compararam proteínas em 33 tipos de tecido, incluindo coração, intestino, colo do útero, ovários e placenta, e descobriram que testículos e cérebros compartilham 13.442 proteínas em comum. Isso é corroborado por estudos de expressão gênica que mostram que esses dois órgãos distantemente posicionados compartilham o maior número de genes entre todos os órgãos do corpo.
Observando mais de perto as proteínas compartilhadas mais expressas nesses tecidos, Matos e colegas descobriram que elas estão principalmente envolvidas no desenvolvimento dos tecidos e na comunicação celular. Essas proteínas compartilhadas fazem sentido quando você considera o quão inesperadamente semelhantes os dois tecidos são em muitos aspectos, explica a equipe.
O cérebro e os testículos são ávidos por energia para alimentar processos altamente exigentes como o pensamento e a produção de vários milhões de pequenos espermatozóides por dia. Assim, ambos os órgãos têm células especializadas para suportar os neurônios que trabalham duro no cérebro e células germinativas nos testículos – para mantê-los bem alimentados e fisicamente confortáveis.
Além disso, apesar de serem células com propósitos muito diferentes, os neurônios funcionam de maneira semelhante ao esperma de várias maneiras. Ambas as células têm tarefas importantes que envolvem mover coisas de dentro delas para o ambiente externo – um processo chamado exocitose.
É assim que as células cerebrais passam neurotransmissores entre si. No esperma, o mesmo processo é usado para liberar fatores de fertilização importantes.
Nos neurônios, a exocitose também está envolvida no crescimento de seus pequenos braços ramificados, chamados coletivamente de neuritos (dendritos e axônios), enquanto no espermatozóide esse processo permite que suas vísceras se fundam com um óvulo.
“Este é um tópico pouco explorado e a conexão entre esses tecidos precisa ser esclarecida, o que pode ajudar a entender as disfunções que afetam o cérebro e os testículos” , escreveu a equipe.
Essas descobertas levantam muitas questões, sendo o óbvio como dois órgãos tão díspares acabaram compartilhando tanto em comum? Os pesquisadores suspeitam que seja porque ambos são fortemente influenciados pelo processo de especiação.
Assim como animais separados por milhões de anos de evolução e evoluíram meio mundo de distância uns dos outros podem desenvolver as mesmas características, também podem diferentes grupos de tecidos dentro do corpo humano.
Por exemplo, ao contrário da maioria dos outros animais, os coalas têm impressões digitais confusamente semelhantes às nossas – graças à óbvia pressão de seleção exercida por nossa necessidade (bem, de nossos ancestrais primatas) de agarrar árvores – apesar de 70 milhões de anos de evolução entre nós. Este processo é denominado evolução convergente.
Nesse caso, os pesquisadores propõem que as mesmas pressões de seleção envolvidas na manutenção de espécies distintas umas das outras podem ser impostas a ambos os órgãos, fazendo com que eles evoluam de forma convergente. Eles apontam para 60 genes codificadores de proteínas, exclusivos dos humanos, muitos dos quais são encontrados no cérebro e testículos.
“Os níveis mais altos de expressão no córtex cerebral e testículos sugerem que esses genes podem contribuir para características fenotípicas exclusivas dos humanos, como a melhora da capacidade cognitiva” , escreveu a equipe.
Embora os proprietários de testículos possam não ficar tão entusiasmados com essas revelações biológicas, o resto de nós pode estar inclinado a pensar que faz muito sentido. Mas antes de nos precipitarmos demais, essa descoberta significa que os cérebros femininos também compartilham essas semelhanças com as bolas.
Sua pesquisa foi publicada na Royal Society Open Biology .
