Uma revisão de milhões de exames de sangue mostrou uma série de hormônios humanos que se enquadram em padrões sazonais claros, embora essas mudanças sejam pequenas em magnitude.
Com informações do Science Alert.
Os hormônios da glândula pituitária, que ajudam a controlar a reprodução, o metabolismo, o estresse e a lactação, atingiram seu pico principalmente no final do verão.
Órgãos periféricos sob o controle da hipófise, como os que produzem nossos hormônios sexuais ou o hormônio tireoidiano, também apresentaram sazonalidade. Em vez de atingir o pico no verão, no entanto, esses hormônios atingem seu ponto máximo no inverno.
Testosterona, estradiol e progesterona, por exemplo, atingiram seu ápice no final do inverno ou na primavera.
As descobertas fornecem a evidência mais forte até o momento de que os humanos possuem um relógio interno sazonal, que de alguma forma impacta nossos hormônios de uma forma que se alinha com as estações.
“Junto com uma longa história de estudos sobre um pico de inverno / primavera na função e crescimento humanos, a sazonalidade do hormônio indica que, como outros animais, os humanos podem ter uma estação de pico fisiológica para funções biológicas básicas”, escrevem os autores .
O mecanismo subjacente que impulsiona esse relógio circanual ainda é desconhecido, mas os autores sugerem que existe um circuito de feedback natural, de um ano, em ação entre a glândula pituitária e as glândulas periféricas do corpo.
Os hormônios da hipófise, que são sintonizados exclusivamente com a luz do sol, podem alimentar esses outros órgãos ao longo de um ano, permitindo que cresçam em massa funcional de acordo com as estações.
“Assim, os humanos podem apresentar pontos de ajuste sazonais coordenados com um pico de inverno-primavera nos eixos de crescimento, estresse, metabolismo e reprodução”, escrevem os autores .
Como o artigo menciona, não é muito diferente do que encontramos em outros mamíferos, onde flutuações em certos hormônios levam a mudanças sazonais na reprodução, atividade, crescimento, pigmentação ou migração de um animal.
Mamíferos como a rena ártica, por exemplo, apresentam diminuição de um hormônio chamado leptina quando os dias de inverno se tornam mais curtos, o que ajuda a diminuir o consumo de energia, diminuindo a temperatura corporal e inibindo sua capacidade de reprodução.
Mesmo os primatas mais próximos do equador mostram sensibilidade a mudanças sazonais sutis. Por exemplo, os macacos Rhesus ovulam significativamente mais durante a estação pós-monção, de modo que seus descendentes nascem um pouco antes das monções chegarem no verão.
Se os hormônios humanos também flutuam ou não com as estações, ainda não está claro.
A maioria dos conjuntos de dados analisados até agora não são muito grandes e não cobrem todos os hormônios humanos, o que torna muito desafiador tirar conclusões. Os estudos examinaram apenas os hormônios sexuais humanos ou se concentraram no estresse e nos hormônios metabólicos. Os resultados também foram bastante variados e inconsistentes.
Enquanto alguns estudos sobre hormônios sexuais humanos sugerem que mudanças sazonais devem ser consideradas, outros estudos concluem que as estações são uma fonte sem importância de variabilidade.
Enquanto isso, pesquisas sobre os níveis de cortisol salivar – também conhecido como hormônio do estresse – descobriram que há alguma variabilidade sazonal, e um grande estudo de dados sobre o hormônio estimulador da tireoide encontrou níveis mais elevados desse hormônio no verão e no inverno.
A nova pesquisa é a maior do lote e inclui um enorme conjunto de dados de registros de saúde israelenses cobrindo 46 milhões de pessoas-ano. Ele também analisa todos os hormônios humanos.
Controlando as mudanças ao longo de um único dia, os autores descobriram que os humanos apresentam padrões sazonais em seus níveis hormonais, embora não tão intensamente quanto outros mamíferos.
Os efeitos fisiológicos dessas mudanças hormonais ainda não estão claros, mas algumas das mudanças no hormônio tireoidiano, T3, e no hormônio do estresse, cortisol, se alinham com as descobertas anteriores.
Por exemplo, o hormônio da tireoide, que atingiu o pico no inverno, foi vinculado à termogeração. O tempo sazonal do cortisol, que atingiu o pico em fevereiro, também concorda com estudos anteriores abrangendo os hemisférios norte e sul.
As mudanças sazonais são de pequena magnitude, mas como os autores apontam, de uma perspectiva clínica, “mesmo um pequeno efeito sistemático pode causar diagnósticos errados se as faixas normais não forem adaptadas às estações, com custos associados de exames extras e tratamento.”
Mais estudos em uma escala similarmente grande e em várias partes do mundo precisarão ser feitos para verificar os resultados mais detalhadamente. Mas as descobertas sugerem que, afinal, não somos tão diferentes de outros mamíferos.
Se nossos hormônios realmente diminuem e diminuem com as estações, mesmo que seja um pouco, isso pode ser importante para nossa saúde.
O estudo foi publicado no PNAS.
