A recomendação de um médico de família para seguir uma dieta baseada em vegetais e alimentos integrais coincidiu com uma mudança de vida na sorte de um paciente – potencialmente desencadeando a recuperação completa de uma doença misteriosa e dolorosa.
Com informações do Science Alert.
A vasculopatia livedoide é uma condição crônica rara, em que úlceras dolorosas e persistentes se formam na pele das extremidades inferiores do corpo.
Embora pareça estar relacionado a casos de fluxo sanguíneo insuficiente, nenhuma causa específica para a doença é conhecida e nenhuma cura comumente aceita existe, embora alguns pacientes relatem tratamento bem-sucedido com medicamentos anticoagulantes e meias elásticas.
Para muitos pacientes, entretanto, nada funciona bem o suficiente. Durante muito tempo, descreveu-se a experiência de uma mulher de 63 anos na Nova Zelândia (aviso: foto de seus sintomas abaixo), que começou a apresentar sintomas da doença em 2005, embora só alguns anos depois o livedoide vasculopatia foi diagnosticada.
“Seus sintomas usuais eram manchas vermelhas de coceira esporádica na parte inferior das pernas e pés, pés inchados, que se formavam em úlceras dolorosas com secreção variando de pequenas (1-6 mm) a grandes (> 10 mm)”, explicam os médicos em um relatório de caso.
“Ela teve surtos de úlcera a cada poucas semanas ou meses desde 2008.”
Para desencadear esses surtos, bastaria esfregar as roupas contra a pele ou receber um ferimento leve. Ela usava meias de compressão para reduzir a formação de úlceras e o inchaço, mas as feridas dolorosas reapareciam rapidamente quando ela parava de usá-las.
Além do quadro de vasculopatia livedoide, a saúde da paciente geralmente estava boa, embora durante anos ela tenha tomado ibuprofeno (e às vezes codeína) prescrito para aliviar a dor.
Durante um surto de úlceras, o compreensivelmente desesperado paciente expressou o desejo de “tentar qualquer coisa”. Isso levou a uma discussão com seu médico sobre os benefícios vasculares potenciais de uma dieta de alimentos integrais, à base de plantas (WFPB – Whole Foods, Plant-Based) – consistindo de vegetais, frutas, legumes, grãos, ervas e especiarias, mas excluindo carne, laticínios, ovos, fritos alimentos e alimentos altamente processados.
Na época, pensava-se que o paciente tinha capilarite, uma condição dermatológica diferente que apresenta manchas na pele. O conselho do médico baseava-se na presunção de que a mudança na dieta, embora não testada especificamente como um tratamento para a capilarite, poderia ajudar de forma plausível o fluxo sanguíneo na vasculatura.
“A dieta do WFPB demonstrou melhorar a saúde cardiovascular com poucos ou nenhum efeito colateral”, observam os médicos em seu relatório.
Nesse caso, a mudança na dieta parecia fazer maravilhas – ou talvez fosse pura coincidência. Os médicos não podem dizer com certeza, mas de qualquer forma, depois de se comprometer com a dieta do WFPB, os sintomas da mulher começaram a desaparecer.
No acompanhamento, um mês depois, a cicatrização da lesão da paciente havia melhorado, com os sintomas sendo menos incômodos do que há anos, disse a mulher.
Um ano depois de fazer a troca, ela parecia estar em remissão completa, não apresentando nenhum sintoma pela primeira vez em aproximadamente oito anos, depois descrevendo a sensação como tendo “um novo sopro de vida”.
Embora seja difícil saber ao certo se o WFPB causou diretamente as alterações na vasculopatia livedoide – ou apenas se correlacionou com as melhorias do paciente – há pelo menos algumas evidências que sugerem que o regime alimentar provocou a remissão.
Durante a recuperação do paciente, pequenos lapsos na adesão ao WFPB pareciam causar pequenos surtos de úlceras, e uma interrupção mais significativa da dieta durante o período de Natal – envolvendo carnes gordurosas, queijo e óleo – estava ligada a um pior ressurgimento.
“Eu perdi muito”, explica o paciente. “Peixe com batatas fritas, tortas, sanduíches de presunto e queijo, e em fevereiro / março meus pés desenvolveram aquelas feridas horríveis… Eu estava com muitas dores de novo.”
Desde aquele incidente – e fazendo uso de antibióticos para ajudar a limpar as úlceras – a paciente se comprometeu com uma dieta 100 por cento WFPB, e os médicos notaram que seus sintomas ficaram quietos desde então.
“Embora a vasculopatia livedoide possa ter remissão espontânea, a recorrência imediata e repetida de sintomas graves na redução da adesão à dieta do WFPB torna plausível uma relação causal”, escreveram os pesquisadores .
Quanto ao que pode estar por trás dessa causalidade hipotética, é difícil dizer.
“O mecanismo não está totalmente claro”, explicam os médicos. “Especulamos que as mudanças na dieta afetam diretamente a saúde endotelial vascular, que por sua vez afeta a propensão para um estado pró-trombótico.”
É possível, pensam os pesquisadores, que a dieta possa ajudar a restaurar a função saudável das células endoteliais vasculares, por sua vez, desencadeando efeitos anticoagulantes e anti-inflamatórios, enquanto uma redução nos produtos de origem animal e gorduras saturadas associadas podem ter efeitos positivos na circulação que diminuem a inflamação .
Até que saibamos mais, os pesquisadores dizem que a terapia dietética com alimentos integrais, dieta à base de plantas deve pelo menos ser considerada como um tratamento potencial para casos de vasculopatia livedoide – mas mais pesquisas são certamente necessárias para que possamos descobrir o que realmente está acontecendo aqui.
Os resultados são relatados no BMJ Case Reports.
