Um teste sustentado de disparo de um propulsor de satélite ‘verde’ no Instituto de Aviação da Polônia, pretendido como uma alternativa futura aos motores de apogeu baseados em hidrazina de hoje, normalmente usados por satélites de telecomunicações para manobrar em suas órbitas geoestacionárias finais.
Com informações do Techxplore.
Hoje, a hidrazina é o propelente mais comum empregado por propulsores a bordo de satélites: é altamente energético por natureza, mas também tóxico e corrosivo, além de perigoso de manusear e armazenar.
A ESA iniciou o projeto do Green Liquid Apogee Engine para a nave espacial do futuro, GRACE, para avaliar opções de propulsores mais ecologicamente corretas, com testes que culminaram em um disparo sustentado do propulsor de 60 segundos.
GRACE avaliou várias opções, encontrando a combinação de bipropelente mais eficaz usada ‘peróxido de alto teste’ (HTP) como oxidante – uma versão muito mais pura do mesmo produto químico usado para descolorir o cabelo, que é dividido em oxigênio e vapor de água usando um catalisador – mais TMPDA combustível.
Este foi um projeto quase totalmente polonês, apoiado pelo incentivo à indústria polonesa da ESA. O Instituto de Aviação da Polônia supervisionou o gerenciamento, design e testes, com Jakusz fornecendo o HTP, WB Electronics, representado pela Flytronic que fabrica a maioria dos componentes do propulsor. A Thales Alenia Space no Reino Unido forneceu requisitos e diretrizes para projeto e teste – incluindo o fornecimento de um propulsor movido a querosene de 500 Newton , usado como modelo para o demonstrador GRACE.
“O programa demonstrou com sucesso um leito de catalisador robusto capaz de sustentar um minuto de disparo contínuo”, observa o engenheiro de propulsão da ESA, Ferran Valencia Bel.
“O sucesso do GRACE demonstra a excelência técnica da Polônia na área de propulsão de foguetes, parte de um esforço maior da ESA para colocar a indústria espacial em uma base mais sustentável, encontrando alternativas não tóxicas para produtos químicos e materiais legados.”
