A espiritualidade geralmente não é considerada um fator nos esforços de conservação. Mas os povos indígenas que cultuam a vida selvagem podem estar ajudando a proteger espécies ameaçadas de extinção.
Pela Universidade de Illinois em Urbana-Champaign publicado no Phys.
A tribo Soligas nos Gates Ocidentais da Índia reverencia o Tigre de Bengala. Sua coexistência na Reserva de Tigres do Templo de Biligiri Rangaswamy, na Índia, ajudou a população de tigres a florescer, diz Shadi Atallah, economista de recursos naturais do Departamento de Economia Agrícola e do Consumidor da Universidade de Illinois.
Atallah soube dos Soligas pela primeira vez em um artigo da BBC que discutia como a população de tigres dobrou de 2010 a 2014, depois que a tribo obteve direitos de propriedade sobre suas terras ancestrais.
“O artigo da BBC afirmou que a tribo local venera o tigre e que a relação de adoração os torna os melhores conservacionistas”, disse Atallah. “Não encontramos nada na literatura da economia da conservação que apoie essa afirmação. Não havia nada que explicasse os valores dos serviços ecossistêmicos da espiritualidade.”
Ele e o co-autor Adrian Lopes queriam investigar como as crenças espirituais da tribo podem torná-los administradores de conservação eficazes.
Os pesquisadores realizaram um estudo de caso para avaliar o valor espiritual do tigre de Bengala para a tribo Soligas e mostrar como esses valores podem ser aproveitados como uma ferramenta econômica para promover a conservação sustentável da vida selvagem.
Atallah e Lopes usaram modelagem bioeconômica para estimar quatro cenários de gestão diferentes: Se a tribo Soligas tinha ou não direitos de propriedade sobre a terra, e se multas por caça furtiva foram implementadas para a caça ilegal de tigres.
Seus resultados foram claros: os direitos de propriedade tribal eram de longe a melhor política para proteger os tigres.
“Observamos que se retirarmos os direitos de propriedade e as multas por caça furtiva, a espécie vai à extinção em 49 anos. Só implementar multas por caça furtiva atrasa a extinção em nove anos, mas não a evita”, disse Atallah.
Ele sugere que a veneração do tigre pela tribo os torna menos propensos a buscar a recompensa rápida da caça ilegal.
Há poucos precedentes para incluir valores espirituais em modelos econômicos , observa Atallah.
“Dar valor à espiritualidade é controverso”, diz ele. “Mas, ao deixá-lo fora dos cálculos econômicos, presumimos que tem um valor zero.”
Os modelos bioeconômicos incluem informações biológicas, como status e taxa de crescimento de uma espécie, e políticas econômicas, como direitos de propriedade e multas. Eles também podem contabilizar os valores gerados pelo ecoturismo de vida selvagem. Mas, até agora, eles não incluíram os valores espirituais da vida selvagem, afirma Atallah.
“Se pudermos atribuir um valor aos serviços do ecossistema espiritual da mesma forma que fazemos com o ecoturismo, não estaríamos subestimando esses serviços quando os governos tomam decisões políticas”, observa ele.
Os esforços de conservação geralmente consistem no estabelecimento de áreas protegidas, separando humanos e animais selvagens. Essas políticas podem envolver a expulsão de comunidades indígenas e são controversas por motivos éticos e humanitários. Mas a pesquisa de Atallah e Lopes também fornece um argumento econômico ao mostrar que as tribos locais são, de fato, os melhores conservacionistas.
A Lei de Direitos Florestais Indígenas concede às tribos indígenas direitos de propriedade sobre suas terras ancestrais; no entanto, as tribos precisam fornecer documentação para sua reivindicação de terra, e a falta de provas em alguns casos levou à expulsão.
“Nossa pesquisa mostra que se um governo tem que decidir qual instrumento político usar, gastar dinheiro em tribunais para garantir os direitos de propriedade das tribos locais é muito mais eficaz do que gastar dinheiro para capturar e multar caçadores ilegais”, disse Atallah.
“Se você se preocupa com a sobrevivência das espécies, garantir os direitos de propriedade das tribos que as veneram é a melhor ferramenta que você pode ter”, conclui.
