Em uma nova prova de que 2020 foi um ano péssimo basicamente em todos os lugares, os cientistas capturaram evidências em vídeo de polvos dando socos aleatoriamente em peixes, possivelmente por nenhum motivo além de serem rancorosos.
Com informações do Science Alert.
Embora esse comportamento notável e de aparência desagradável possa parecer que vem de um conflito direto entre diferentes espécies animais, essa não é a história toda, dizem os pesquisadores.
Na verdade, esse fenômeno antissocial de socar peixes – que os cientistas chamam de “deslocamento ativo” de peixes – ocorre em meio a esforços de caça colaborativos, nos quais polvos e peixes se unem para perseguir e capturar presas juntos.
“Sabe-se que polvos e peixes caçam juntos, aproveitando a morfologia e a estratégia de caça do outro”, explica o biólogo marinho Eduardo Sampaio, da Universidade de Lisboa, em Portugal.
“Como vários parceiros se juntam, isso cria uma rede complexa onde o investimento e o retorno podem ser desequilibrados, dando origem a mecanismos de controle de parceiros.”
Da mesma forma que você ou eu tentaríamos dar uma cotovelada em outros comensais em um bufê, esse “mecanismo de controle do parceiro” busca estabelecer um senso de controle e domínio em um ambiente aberto para todos.
É apenas que o controle de parceiro – quando entregue por um polvo – é um pouco mais brutal do que a experiência média de fila de buffet.
“Para isso, o polvo executa um movimento rápido e explosivo com um braço direcionado a um parceiro específico do peixe, que chamamos de soco”, explicam os pesquisadores em um novo artigo.
Em seu estudo, Sampaio e sua equipe observaram interações entre Octopus cyanea e uma série de diferentes espécies de peixes no Mar Vermelho, incluindo o esquilo-silverspot (Sargocentron caudimaculatum), blacktip (Epinephelus fasciatus) e garoupas (Variola louti), entre outros.
“Múltiplas observações envolvendo polvos diferentes em locais diferentes sugerem que a agressão serve a um propósito concreto em interações interespecíficas”, escreveu a equipe.
“De uma perspectiva ecológica, socar ativamente um parceiro peixe acarreta um pequeno custo energético para o ator (isto é, polvo) e, simultaneamente, impõe um custo ao parceiro peixe alvo.”
* Continua após o vídeo.
Os pesquisadores levantam a hipótese de que grande parte dos socos é destinada essencialmente a manter os peixes na linha durante as caçadas, seja para dissuadi-los da presa, realocando sua posição na matilha ou mesmo expulsando-os da caça.
Às vezes, nos casos em que os peixes hangares não estão contribuindo para a caça – basicamente agindo como parasitas na esperança de colher os despojos do trabalho dos outros – um polvo pode socar um peixe com base em uma simples competição, sugere a equipe, a fim de obter melhor acesso à própria presa.
Mas o soco em peixes nem sempre parece ocorrer por razões práticas imediatas. Em duas ocasiões, os pesquisadores observaram a ocorrência de socos mesmo quando o golpe repentino não parecia estar relacionado às tentativas de segurar a presa.
“Nesses casos, dois cenários teóricos diferentes são possíveis. No primeiro, os benefícios são totalmente desconsiderados pelo polvo, e o soco é um comportamento rancoroso, usado para impor um custo aos peixes”, escrevem os pesquisadores.
“No outro cenário teórico, socar pode ser uma forma de agressão com benefícios atrasados (ou seja, reciprocidade negativa direta ou punição), onde o polvo paga um pequeno custo para impor um custo mais pesado ao parceiro que se comporta mal, em um esforço para promover um comportamento colaborativo nas seguintes interações. “
Embora ainda não possamos saber com certeza por que os polvos estão socando peixes aleatoriamente como este, pelo menos uma das explicações teóricas dadas sugere que os polvos podem estar tomando uma atitude séria, com propósito.
Em qualquer caso, está claro que há muito mais para aprender sobre esse fenômeno e as relações complexas em funcionamento durante essas colaborações / brigas subaquáticas.
“Análises quantitativas detalhadas desses eventos de caça multiespecíficos podem explorar várias outras questões ecológicas importantes”, explicam os pesquisadores, “como a existência potencial de relações privilegiadas entre polvos e peixes parceiros específicos (por exemplo, algumas espécies ou indivíduos são mais agredidos do que outros ?), e como a dinâmica individual é modulada pela rede de interações sociais (por exemplo, os peixes também fornecem feedback uns aos outros?). “
Os resultados são relatados na Ecological Society of America.
