Mahesh Bandi, um físico da Unidade de Física Não Linear e de Não Equilíbrio, OIST Graduate University, Onna, Okinawa, descobriu uma maneira de produzir filtros respiradores do tipo N95 que são mais baratos e rápidos do que as abordagens convencionais.
Por Bob Yirka, Phys.org
À medida que a pandemia avançava, os cientistas descobriram que o uso de máscaras pode reduzir a propagação do COVID-19. Infelizmente, as máscaras de tecido estão longe de ser infalíveis. A pesquisa mostrou que, para prevenir a infecção, as pessoas precisam usar um respirador N95 – uma máscara facial com filtros eletrocarregados que atraem e retêm vírus, evitando que eles passem. Esses respiradores são caros, difíceis de fabricar e são escassos. Nesse novo esforço, Bandi encontrou uma maneira de fazer um filtro tão eficaz quanto os usados nos respiradores N95, mas que pode ser produzido de forma rápida e barata.
A técnica envolve aquecer plásticos comuns, como garrafas ou sacolas de compras, e depois colocá-los em uma máquina comum de algodão-doce (também conhecida como máquina de algodão-doce). A máquina transforma o plástico em um material semelhante ao algodão doce (uma malha), que também é eletrocharregado pela fiação. Bandi então corta o material resultante em pequenos quadrados e, em seguida, reforça sua carga eletrostática, colocando-os perto da abertura de um ionizador de ar comum.
Bandi testou seus filtros colocando vários dentro de máscaras cirúrgicas. Ele descobriu que os filtros funcionavam muito bem, mas as máscaras não eram uma opção viável. Ele então projetou sua própria máscara para permitir a fácil inserção e remoção dos filtros (cada máscara requer três) e usou uma impressora 3-D para produzir o resultado. Testes rigorosos (que incluíram inspeções microscópicas e comparações com filtros N95) mostraram que os filtros são tão eficazes na prevenção da inalação de vírus SARS-CoV-2 quanto os respiradores do tipo N95 padrão.
Bandi não disse se tem planos de abrir centros de fabricação para as máscaras – parece que ele está simplesmente publicando a ideia como uma forma de permitir que outros o façam.
Em seu artigo publicado em Proceedings of the Royal Society A , ele descreve a técnica que desenvolveu e o desempenho de seus filtros.
