A intensificação da extração ilegal de madeira e a expansão das plantações e fazendas de óleo de palma destruíram as florestas tropicais da quarta maior ilha da Indonésia, Sulawesi, ameaçando a biodiversidade de um laboratório de biologia evolutiva de renome mundial.
por Jatna Supriatna, The Conversation publicado no Phys.
Crédito: ANTARA FOTO / Fiqman Sunandar / Asf / nz / 15
Sulawesi faz parte de um hotspot de biodiversidade – uma região com pelo menos 1.500 plantas endêmicas, especificamente aquelas com tecidos desenvolvidos. Menos de 30% da cobertura vegetal primária original permanece.
A ilha é conhecida como o hotspot Wallacea, em referência ao naturalista britânico Alfred Russel Wallace.
Embora ainda não seja tão severo ou dramático como nas maiores ilhas do país, Sumatra / Sumatera e Kalimantan, minha pesquisa recente revela que o desmatamento em Sulawesi atingiu uma taxa alarmante, destruindo os habitats de macacos e társios endêmicos.
Minha pesquisa mostra que Sulawesi perdeu 10,89% de sua cobertura florestal, ou 2,07 milhões de hectares, entre 2000 e 2017, com base em dados do Global Forest Change Maps e do Ministério do Meio Ambiente e Silvicultura da Indonésia.
Sulawesi Ocidental e Sulawesi Sudeste sofreram as maiores taxas de desmatamento, perdendo 13,41% e 13,37% da cobertura florestal no período.
A taxa média de desmatamento nas províncias da ilha variou de 0,42% a 0,85% a cada ano, ainda inferior à taxa média nacional de 1% ao ano.
O impacto em primatas endêmicos
A taxa crescente de desmatamento em Sulawesi afetou os primatas locais , que representam quase um terço de todos os primatas da Indonésia.
Sulawesi tem apenas dois gêneros de primatas, Tarsius e Macaques, mas eles se diversificaram em mais espécies do que os mesmos gêneros em outras ilhas da Indonésia.
Híbridos e retrocruzamentos de macacos Sulawesi também são conhecidos, fazendo de Sulawesi um importante laboratório de campo para o estudo da genética e da evolução dos primatas.
Sulawesi também é o lar de 17 primatas endêmicos que são de particular interesse para primatologistas devido à sua importância para a biota altamente distinta de Sulawesi. A ilha é um habitat importante para primatas endêmicos que é semelhante em tipo, embora não em escala, ao de Madagascar.
Esses primatas são indicadores guarda-chuva muito bons de mudança em outras espécies porque dispersam as sementes de muitas árvores, ajudando a manter a diversidade e as populações saudáveis dessas espécies florestais.
A extensão e as taxas atuais de desmatamento em Sulawesi impactaram as zonas híbridas e as zonas de contato de todos os primatas.
Zonas híbridas são áreas onde diferentes espécies de macacos se reproduzem ou hibridizam. Zonas de contato são áreas de interação entre diferentes espécies, onde híbridos podem surgir entre macacos.
Como a perda de floresta continua com altas taxas, o habitat dos primatas é muito afetado.
Macaques ochreata, ou booted macaque, em Southeast Sulawesi e Tarsius pelengensis, ou Peleng tarsier, em Central Sulawesi perderam a maior parte do habitat em 14%, seguido por M. hecki, conhecido como Heck’s macaque, e M.tonkeana, ou Tonkeana macaque.
A perda de floresta ocorreu em todas as zonas de contato dos macacos. Outra espécie recém-descrita, Tarsius supriatnai, conhecida como tarsier de Jatna, também enfrenta ameaças devido ao desmatamento. Os resultados da pesquisa mostram que a espécie perdeu 12% de seu habitat.
A extensão do desmatamento nas zonas híbridas é alarmante, com a maior perda de floresta ocorrendo nas zonas entre M. tonkeana e M. ochreata.
Em Sulawesi Central, a construção de estradas ameaça a zona entre M. tonkeana e M. hecki. As plantações de milho, cacau e café estão substituindo as florestas da região de Enrekang, que se encontram nas zonas híbridas entre M. maura, ou Macaque Moor, e M. tonkeana.
Mudanças para as necessidades humanas
No geral, concluímos que o conflito entre a necessidade de meios de subsistência humanos e a necessidade de proteger os primatas continuaria à medida que as taxas de desmatamento aumentassem nos habitats de todos os primatas de Sulawesi.
O habitat restante dos primatas não é suficiente para eles sobreviverem, a menos que os remanescentes da floresta sejam protegidos e cuidadosamente manejados.
As duas províncias com maiores taxas de desmatamento, Oeste e Sudeste de Sulawesi, tiveram suas florestas transformadas em terras agrícolas para dendê, milho e cacau, além de mineração de níquel.
A extração ilegal de madeira também causa desmatamento na área, mesmo em áreas protegidas e parques nacionais.
Este problema é agravado pelo fato de que uma proporção significativa da população depende da agricultura para sobreviver. A pressão populacional e a falta de empregos não agrícolas levam a demandas por mais terras agrícolas, que só podem custar as florestas.
