O animal é da espécie Ursus spelaeus, que viveu durante Era do Gelo e foi extinta 15.000 anos atrás.
Por Science Alert.
Bem acima do Círculo Polar Ártico está um grupo de ilhas remotas da Sibéria, onde comerciantes de marfim e cientistas enfrentam temperaturas abaixo de zero em busca de criaturas extintas preservadas no derretimento do permafrost.
As ilhas Lyakhovsky acabaram de render uma descoberta sem precedentes: um urso das cavernas adulto perfeitamente preservado – com seu nariz, dentes e órgãos internos ainda intactos.
Os cientistas acreditam que o urso das cavernas morreu entre 22.000 e 39.500 anos atrás. Sua espécie, Ursus spelaeus, viveu durante a última Idade do Gelo e foi extinta 15.000 anos atrás.
A carcaça foi descoberta por pastores de renas, que alertaram pesquisadores da Universidade Federal do Nordeste (NEFU) em Yakutsk, Rússia.
“Esta é a primeira e única descoberta desse tipo – uma carcaça de urso inteira com tecidos moles”, disse a pesquisadora do NEFU Lena Grigorieva em um comunicado à imprensa anunciando a descoberta na segunda-feira.
Até agora, os cientistas haviam descoberto apenas esqueletos de urso das cavernas – nunca um espécime totalmente intacto.
O urso das cavernas viveu de 22.000 a 39.500 anos atrás
Os ursos-das-cavernas vagavam enquanto a maior parte da Europa e da Ásia estavam cobertas de geleiras, compartilhando a paisagem com mamutes, felinos-dente-de-sabre e preguiças gigantes.
As criaturas eram enormes: os machos podiam pesar até 1 tonelada (2.200 libras), o que é cerca de 500 libras mais pesado do que os maiores ursos vivos hoje.
Greigorieva e seus colegas disseram, por enquanto, a idade do urso é uma estimativa até que a datação por carbono possa apontar uma idade mais precisa. Eles também esperam estudar a carcaça em mais detalhes e realizar uma análise genética.
Outra carcaça de urso das cavernas – um filhote – foi encontrada recentemente em Yakutia, na Rússia, então os cientistas esperam comparar o DNA dos dois animais.
O degelo do permafrost siberiano também rendeu outras descobertas
À medida que o planeta se aquece, o permafrost siberiano – solo que permanece congelado o ano todo – está começando a derreter. À medida que derrete, as criaturas da Idade do Gelo sepultadas lá dentro estão começando a ser desenterradas depois de permanecerem congeladas por dezenas de milhares de anos.
As ilhas Lyakhovsky, onde o urso foi encontrado, estão repletas de restos de mamutes da última Idade do Gelo.
No ano passado, os cientistas descobriram uma cabeça de lobo decepada de 40.000 anos, completa com pelos, dentes, cérebro e tecido facial nas margens de um rio em Yakutia.
Outras criaturas antigas encontradas no gelo de Yakutia incluem dois filhotes de leão da caverna extintos e um potro de 42.000 anos.
À medida que as temperaturas continuam subindo, mais vestígios provavelmente serão encontrados.
Este artigo foi publicado originalmente pelo Business Insider .
A carcaça do urso da caverna (North-Eastern Federal University via AP)
