Estudo sugere que devemos repensar nossa percepção sobre os felinos. Mesmo que a maioria das pessoas não perceba, eles criam laços com seus donos tão ou mais fortes do que os cães.
Matéria do Science Alert; Hypeness.
Muitos pensam nos cães como companheiros leais e cheios de amor, e os gatos como animais fofos que nos toleram – mas talvez tenhamos que repensar um pouco isso. De acordo com a pesquisa de 2019, os gatos podem ficar tão ligados aos seus amigos humanos quanto os cães.
Isso pode não ser uma grande surpresa para quem vive com companheiros de gatos, mas sugere duas coisas importantes. Em primeiro lugar, parece que subestimamos a profundidade do vínculo que os gatos podem formar com seu povo. Além disso, mostra que os cães não têm o monopólio do vínculo social seguro com o Homo sapiens.
“Como os cães, os gatos demonstram flexibilidade social em relação à ligação com os seres humanos”, disse a cientista animal Kristyn Vitale, da Universidade Estadual de Oregon, em setembro de 2019.
“A maioria dos gatos está firmemente ligada ao dono e os usa como fonte de segurança em um ambiente novo”.
Em seu experimento comportamental, a equipe de pesquisa observou como os gatos respondem aos seus donos em um ambiente estranho. Pesquisas anteriores sobre macacos-rhesus (os controversos experimentos com mãe-fio relatados em 1958) e cães (um experimento muito mais ético relatado no ano passado) mostraram que ambas as espécies formam vínculos seguros e inseguros.
O experimento inicialmente trabalhou com bebês humanos, bebês macacos e filhotes de cachorro – relacionando as reações dos animais com a ausência dos humanos com que mais se relacionam (os pais ou os chamados “donos”), a partir da reunião depois de um tempo de ausência.
Com um apego seguro, um cão em um ambiente estranho, ao se reunir com seus humanos, relaxa e continua a explorar. Um apego inseguro, por outro lado, fará com que o cão continue exibindo um comportamento de estresse, agarrando-se excessivamente ao humano ou evitando-o tanto quanto possível.
Vitale e sua equipe realizaram um teste desses dois tipos de apego em 79 gatinhos e 38 gatos adultos.
Primeiro, o gatinho ou gato e seu cuidador humano foram colocados juntos em uma sala, com o humano sentado em um círculo marcado. Se o gato entrasse no círculo, o humano poderia interagir com ele. Depois de dois minutos, o humano saiu, deixando o gato sozinho. Depois de mais dois minutos, o humano voltou para a sala, para se sentar no círculo novamente.
Todo o teste foi filmado, e os cientistas analisaram o vídeo para classificar o tipo de vínculo dos gatos.
Experimento da Universidade Estadual do Oregon – Divulgação 
Experimento da Universidade Estadual do Oregon – Divulgação
Os gatos adultos participaram do teste apenas uma vez, mas os gatinhos foram testados duas vezes – uma vez inicialmente e outra vez dois meses depois, depois que 39 dos gatinhos haviam passado por um curso de treinamento e socialização de seis semanas. Os outros 31 agiram como um grupo de controle.
Dos gatinhos, 9 acabaram não sendo classificáveis, mas do grupo restante, 64,3% foram categorizados como vinculados com segurança e 35,7% como vinculados com insegurança – com o treinamento não afetando o estilo de vínculo. Parece que uma vez que um estilo de vínculo seja estabelecido, é provavelmente assim que ele permanecerá.
Os gatos adultos apresentaram taxas semelhantes: 65,8 por cento demonstrando apego seguro contra 34,2 por cento sendo inseguro.
Curiosamente, essas taxas – 64,3% e 65,8% – estão bem próximas da taxa de apego seguro de 65% observada em bebês humanos. E os gatos mostraram uma taxa de fixação segura um pouco maior do que a encontrada em um teste de 59 cães de companhia publicado em 2018; os caninos eram 61% seguros e 39% inseguros.
Anteriormente, o trabalho de Vitale mostrou que os gatos não são tão distantes quanto à imagem que passam; de fato, esses felinos felpudos podem ser totalmente sociáveis e afetuosos, desde que você não seja um idiota com eles. E eles costumam preferir interagir com humanos ao invés de comida ou brinquedos.
Este novo estudo sugere que os gatos têm a capacidade e as características necessárias para formar laços sociais profundos com os seres humanos. Só que eles podem se expressar de uma maneira especial.
“Na minha opinião, é muito importante sair e tentar interagir com seu gato e ver o que acontece“, disse Vitale no ano passado.
“Acho que existe a ideia de que os cães são assim e os gatos são assim. Mas há muita variabilidade nas duas espécies”.
O que os estudos sugerem é o que todo mundo que vive com um gato sabe: que a impressão que se tem dos gatos não poderia estar mais errada, e eles evidentemente possuem afeto profundo por nós – mas o demonstram de um jeito mais charmoso, autônomo e ranzinza.
A pesquisa foi publicada na Current Biology.
Uma versão deste artigo foi publicada pela primeira vez em setembro de 2019.
